A pesar de compartir más de 865 kilómetros de frontera con Etiopía, el lugar de nacimiento del café, el café tuvo que circunnavegar el mundo antes de echar raíces en Kenia. Si bien los primeros informes creíbles sitúan el café en Etiopía alrededor del año 850 d.C., el café no se plantó por primera vez en Kenia hasta 1893, cuando los misioneros franceses plantaron árboles en Bura, en las colinas de Taita.

El sistema de café de Kenia se ha centrado en una subasta semanal desde antes de la independencia. La Junta del Café de Kenia (ahora la Dirección del Café) se estableció en 1933. Al año siguiente, se había establecido un sistema de subastas administrado por el gobierno. La subasta también creó un sistema de precios que está diseñado para recompensar una mejor calidad con mejores precios.

Las subastas son ampliamente reconocidas como el mecanismo más transparente para el descubrimiento de precios de cafés verdes finos y es considerado uno de los mejores sistemas de subasta del mundo. Incluso sirvió de inspiración para las subastas de la Taza de la Excelencia.

Hoy en día, más de 600,000 pequeños agricultores que cultivan menos de 5 acres componen el 99% de la población productora de café de Kenia. Sus fincas cubren más del 75% del total de la tierra productora de café y producen casi el 70% del café del país. Estos agricultores están organizados en cientos de Sociedades Cooperativas de Agricultores (FCS), todas las cuales operan al menos una fábrica. El resto de la producción anual es cultivada y procesada por pequeñas, medianas y grandes fincas. La mayoría de las fincas más grandes tienen sus propias estaciones de lavado.

La mayoría de los cafés kenianos se lavan y secan completamente en camas elevadas. El país aún mantiene su reputación de alta calidad y atención al detalle en sus numerosas estaciones de lavado. Las mejores fábricas emplean prácticas estrictas de clasificación en la ingesta de cerezas, y muchas de ellas han tenido el mismo personal de gestión durante años.

La taza del mejor café promedio de Kenia destaca por su taza vibrante. Acidez efervescente , cuerpo untuoso y aromas de frutos del bosque, como la grosella negra.